農歷臘月二十三，榆林那凜冽的寒風中彌漫著一種獨特的年味，這就是小年（北小年）。小年，是春節的序曲，也是辭舊迎新的開始。在北方人的心中，這一天被視為過年的開端，有著特殊的意義，人們會進行一系列的傳統活動，為即將到來的春節做準備。

冬日的寒風凜冽，也無法阻擋人們迎接新年的熱情。小年的清晨，街道上已經彌漫著濃郁的年味，市場里人潮涌動，年貨琳瑯滿目，紅色的燈籠、喜慶的福字、精美的窗花，無一不洋溢著歡樂的氣氛。

小年的重頭戲，當屬祭灶神。在神話故事中，灶神會在這一天返回天庭，向玉皇大帝匯報人間的善惡，人們會在爐灶前擺上鮮艷的鮮花和美食，祈求灶神在玉皇大帝那里多加美言，保佑來年風調雨順、家庭和睦。這不僅是一種習俗，更是一種對生活的熱愛和對家的祈福與留戀。

此外，掃塵也是小年必不可少的傳統習俗。家家戶戶都會進行一次徹底的大掃除，寓意著掃除過去一年的晦氣，迎接新年的好運。人們細心地擦拭著門窗、地板，將家里的每個角落都打掃得干干凈凈，這種潔凈里透露著一種對新年的期盼和祝福。在這個過程中，人們也在與過去的一年告別，為即將到來的新年做好準備。

夜幕降臨，家人齊聚，共慶小年。家家戶戶擺上豐盛的宴席，美食的香氣與親情交織在一起，大家圍坐在一起，共享節日的喜悅。紅燒魚寓意著年年有余，四喜丸子象征著家庭幸福，熱氣騰騰的餃子更是北方人過年必不可少的美食，每一道菜肴都透露著家人們的美好祝愿。一桌豐盛的美食，飽含著濃濃的親情，大家歡聲笑語，分享著彼此的喜怒哀樂，共同期盼著新年的到來。

 北方的小年，是一扇通向幸福的大門。在這一天，人們用傳統的習俗和滿滿的儀式感，為新年譜寫了一曲美妙的序曲。在小年的熱鬧中，一種親情的溫馨與年味的濃郁交織成生活的畫卷，將溫暖與關愛灑滿在這寒冷的冬夜。正如那紛飛的雪花一樣，小年里的歡聲笑語在時間的流逝中，留下了永恒的印記。